Рабби Шнеур-Залман из Ляд, известный как Алтер (Старый) Ребе, родился 18 Элула 5505 (1745) г. в Лиозно Могилевской губернии. Его родителями были рабби Борух и Ривка. Он является прямым потомком знаменитого МААРАЛа из Праги, род которого восходит к потомкам дома Короля Давида...
Прошло 10 месяцев со дня свадьбы рабби Боруха и ребецн Ривки, а они до сих пор не имели детей. Рабби Борух был в большой печали, и когда встретился с товарищем своим, рабби Ицхак-Шаулем, решили р. Борух и р. Ривка отправиться к Баал-Шем-Тову.
18 Элула каждого года, в свой день рождения, Баал-Шем-Тов обычно устраивал трапезу и произносил Тору. Во время трапезы Баал-Шем-Тов сказал р. Боруху: «Буквально к этому времени вы будете обнимать сына».
Перед отъезда р. Боруха и р. Ривки из Меджибожа, они вошли к Баал-Шем-Тову, чтобы получить от него благословение на прощание. Ребецн Ривка, которая была в состоянии великого поднятия духа, сказала Баал-Шем-Тову: «Когда Всевышний, благословенный, исполнит его, Баал-Шем-Това, святую просьбу, — мальчиком живым и здоровым, он освятит его для Торы и Служения путем Баал-Шем-Това!» — Она дала тот же обет, что дала Хана, мать пророка Шмуэля. Баал-Шем-Тов благословил их, и они уехали радостные, в добром расположении сердца. В среду, 18 Элула 5505 года, у р. Боруха и р. Ривки на счастье родился сын, и имя нарекли ему Шнеур-Залман, в честь его дедушки по отцу.
В тот же день, 18 Элула 5505 года, по возвращении из очищающей миквы, Баал-Шем-Тов находился в настолько приподнятом и радостном расположении духа, что ему поразились все ученики. Но ни один из них не решился спросить о причине этой радости. Учитель наш Баал-Шем-Тов вел молитву, и все поражались веселым праздничным мелодиям, на мотив которых звучали ее слова. А, в особенности, были поражены, когда в тот день Баал-Шем-Тов не стал произносить покаянную молитву. После молитвы Баал-Шем-Тов пригласил своих учеников на «Трапезу, посвященную заповеди» и был в великой радости. На трапезе он сказал:
— На четвертый день Творения, т.е. в среду, были повешены светила. В эту среду... спустилась в мир новая душа, которая осветит этот мир раскрытой Торой и Торой хасидизма, и будет жертвовать собой за пути хасидизма, и преуспеет до прихода Мошиаха.
